어린이 교정, 아이가 주걱턱이나 무턱이면 몇 살에 시작하나요? 첫 검진 시기, 성장 단계 진단, 장치와 한계

1. 어린이 교정 검진은 언제 처음 받나요?

대한치과교정학회는 첫 검진을 6세에서 7세 무렵으로 안내하며, 검진과 치료 시작은 다른 일입니다.

대한치과교정학회 안내를 보면 첫 교정 검진은 앞니가 영구치로 바뀌기 시작하는 6세에서 7세 무렵을 권합니다. 이 나이는 검진 시기이지 치료를 시작하는 시기가 아닙니다. 턱 위치에 문제가 없고 젖니를 일찍 잃거나 영구치 개수가 다르거나 영구치가 나오는 길이 어긋난 문제가 없다면, 영구치열이 어느 정도 갖춰지는 대략 12세에서 14세가 교정을 시작하기에 알맞다고 같은 학회가 안내합니다. 같은 나이, 같은 학년이라도 성장 속도와 치아 발육 정도가 달라 알맞은 시기는 아이마다 다릅니다.

반대로 위턱과 아래턱의 위치 관계에 이상이 있으면 학회는 되도록 빨리 교정과 의사와 상담하라고 안내합니다. 이때 턱의 성장을 이용해 위아래 턱의 균형을 잡아 가는 치료를 흔히 성장교정, 1차 교정이라고 부릅니다. 상담을 서두른다는 것이 바로 장치를 붙인다는 뜻은 아닙니다.

서울나란이교정치과에서는 첫 검진에서 엑스레이와 성장검사로 아이의 성장 상태와 교정이 필요한지를 함께 보고, 지금 치료를 시작할지 조금 더 지켜볼지를 부모님과 같이 정합니다.

2. 아이 주걱턱은 왜 더 일찍 보나요?

주걱턱은 아래턱이 큰 경우뿐 아니라 위턱이 덜 자란 경우에도 생겨서, 원인을 가리는 것이 먼저입니다.

교정학에서는 주걱턱을 3급 부정교합이라 부르고, 아래 어금니가 위 어금니보다 앞쪽으로 물려 아래 앞니와 아래턱이 앞으로 나와 보이는 상태를 말합니다. 국민건강보험공단 안내로는 아래턱이 지나치게 자란 경우뿐 아니라 위턱이 덜 자란 경우, 둘이 겹친 경우에도 주걱턱이 생깁니다. 아랫니가 앞으로 물리는 원인이 치아의 기울기일 수도, 턱뼈의 위치일 수도, 둘 다일 수도 있어서 앞니 몇 개가 거꾸로 물렸다고 턱뼈 문제라고 단정하지 않습니다.

공단 안내는 성장기 아이라면 턱 성장을 조절하는 악정형 교정치료로 위아래 턱의 부조화를 개선할 수 있다고 적고 있고, 무작위 시험을 모은 Cochrane 문헌고찰에서도 치료 직후의 앞니 물림과 턱 관계에서 차이가 보고됐습니다. 다만 단기 결과이고, 장기 결과는 아래에서 따로 설명드립니다. 학회는 이런 턱 성장 조절 치료가 사춘기 최대 성장기를 지나면 어려워져, 여자아이는 초경 이후, 남자아이는 그보다 1년에서 2년 뒤면 어렵다고 안내합니다.

서울나란이교정치과에서는 주걱턱 경향이면 초등학교 1~2학년 무렵을 치료 시작을 검토하는 시기로 보고, 위턱이 덜 자란 경우에는 위턱의 성장을 돕는 페이스마스크 장치를 쓰는 계획을 세우기도 합니다. 실제로 언제 시작할지는 성장검사 결과를 보고 정합니다.

3. 아이 무턱은 언제 보나요?

무턱은 아래턱 성장이 활발한 사춘기 성장기에 맞춘 치료에서 변화가 더 뚜렷했던 연구가 있어, 주걱턱보다 조금 늦게 시작을 검토합니다.

무턱은 교정학에서 2급 부정교합에 해당하며, 아래 어금니가 위 어금니보다 뒤쪽에 물리고 위턱과 위 앞니가 상대적으로 앞으로 나와 보이는 상태입니다. 대한치과교정학회 안내로 위턱이 지나치게 자랐거나 아래턱이 덜 자랐거나 둘이 함께 일어날 때 생깁니다. 같은 2급이라도 위 앞니가 안쪽으로 들어간 형태가 있어 겉모습만으로 판단하지 않습니다.

아래턱을 앞으로 내밀게 하는 탈착식 기능성 장치를 다룬 연구들을 모은 메타분석에서는 사춘기 성장기에 썼을 때 치료하지 않은 아이보다 아래턱 길이가 더 자랐고, 사춘기 전에는 그 차이가 작았습니다. 사춘기가 지난 뒤에는 이런 골격 변화를 말할 자료가 아주 적습니다. 모두 단기 결과이고, 변화가 생길지는 성장 시기와 장치를 얼마나 꾸준히 끼는지에 달려 있습니다.

서울나란이교정치과에서는 무턱 경향이면 초등학교 4~5학년 무렵을 치료 시작을 검토하는 시기로 보고, 위턱 성장을 줄이는 헤드기어나 아래턱 성장을 돕는 악기능 장치 가운데 아이의 골격에 맞는 쪽을 고릅니다.

4. 성장 단계는 어떻게 진단하나요?

나이 대신 뼈 나이와 위아래 턱의 위치 관계를 엑스레이로 봅니다.

교정 진단에서는 얼굴 옆모습을 찍는 측면 두부 엑스레이로 위턱과 아래턱의 크기와 위치 관계를 계측해 골격 문제가 있는지, 있다면 어느 정도인지를 봅니다. 학회는 성장기 아이는 손목 사진을 더 찍어 성장이 얼마나 남았는지 보고, 얼굴 비대칭이 있으면 정면 사진도 찍는다고 안내합니다. 계측값은 같은 성별, 같은 연령의 평균과 비교하는 것이라 수치 하나로 치료 방법이 정해지지는 않습니다.

서울나란이교정치과에서는 치과교정과 전문의가 손 엑스레이로 뼈 나이(골연령)를 읽는 인공지능 성장검사와 얼굴 옆모습 엑스레이를 함께 보고 아이의 성장 단계를 직접 진단하며, 결과는 성장보고서로 부모님께 드립니다. 강주만, 오문비 두 대표원장은 대학병원 치과교정과에서 레지던트 수련을 마쳤습니다. 성장검사와 장치 종류는 어린이 교정 안내 페이지에 정리해 두었습니다.

5. 어릴 때 치료하면 커서 수술을 안 해도 되나요?

그렇게 말할 근거는 아직 부족해서, 치료 뒤에도 성장이 끝날 때까지 경과를 봅니다.

성장기 주걱턱에 쓰는 페이스마스크(얼굴마스크) 치료의 장기 결과를 본 연구는 1편뿐이고, 그 연구에서는 치료 직후의 차이가 3년 뒤 줄었고 6년 뒤에는 확인되지 않았다고 Cochrane 문헌고찰이 정리했습니다. 효과가 없다고 증명된 것이 아니라 장기 결과를 말할 근거가 부족하다는 뜻입니다. 다른 문헌고찰은 장기 결과를 가르는 가장 큰 변수로 사춘기에 아래턱이 얼마나, 어느 방향으로 더 자라느냐를 꼽았습니다.

학회도 주걱턱처럼 원래 턱 성장 유형이 정상과 달랐던 경우는 치료 뒤 남은 성장 때문에 재발 가능성이 더 높고, 성장기 치료가 기대만큼 되지 않으면 성인이 된 뒤 수술을 검토하게 될 수 있다고 안내합니다. 성장이 끝난 성인은 턱 성장을 조절하는 치료를 할 수 없어서, 턱뼈 관계 자체를 바꾸려면 교정과 함께 악교정 수술이 필요합니다. 이 글은 아이 기준이라 성인 수술 교정은 여기까지만 적습니다.

서울나란이교정치과에서는 성장기 치료를 시작하기 전에 어릴 때 치료로 기대할 수 있는 것과 이런 한계를 함께 말씀드립니다.

자주 묻는 질문

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이 글의 참고 자료

• 대한치과교정학회 대국민 안내, 턱교정 치료의 필요성, 교정 치료의 시작 시기, 정상교합과 부정교합, 재교정 치료, 성인에서의 교정 치료
• 국민건강보험공단 비급여 정보포털, 부정교합
• Cochrane 체계적 문헌고찰, 성장기 주걱턱의 교정 치료, 2024
• International Journal of Clinical Pediatric Dentistry, 얼굴마스크 치료 결과 체계적 문헌고찰, 2023
• PLoS One, 기능성 장치와 아래턱 성장 메타분석, 2015
• Angle Orthodontist, 사춘기 이후 기능성 장치 메타분석, 2015
• 건강보험심사평가원, 병원정보서비스(2026년 10월 16일 조회)

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본 내용은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로 개별 진단을 대신하지 않으며, 치료 시작 시기와 방법, 기간, 결과는 아이의 성장 단계와 골격, 장치 착용에 따라 달라질 수 있습니다.

제공: 수원 서울나란이교정치과